内容性激励理论侧重研究激发动机的诱因。主要包括马斯洛的需要层次论、ERG理论、赫茨伯格的双因素理论和麦克莱兰的成就需要激励理论等。其中，重庆往年的考试也主要针对马和赫茨伯格的理论考察，但是在2016年的考试中，也不断出现了麦克莱兰和双因素。
针对需要层次论，考生们需要把握两大特点：一方面马认为人的需要层次是逐层递进由低到高发展，另一方面该理论认为人的需要由主导需要来决定，人是没有主观能动性的。
赫茨伯格提出使职工感到满意的属于激励因素，关于工作本身或工作内容方面的，包括:成就、赏识、挑战性的工作、增加的工作责任，以及成长和发展的机会。;使职工感到不满的是保健因素，关于工作或工作关系方面的，如工资刺激、人际关系的改善、提供良好的工作条件等。
成就需要理论也称激励需要理论，成就需要激励理论的主要特点是:在人的需要基本得到满足的前提下，成就需要、需要和合群需要是人的最主要的三种需要。成就需要的高低对一个人、一个企业发展起着特别重要的作用。该理论将成就需要定义为:根据适当的目标追求卓越、争取成功的一种内驱力。
也被称之为-相互关系-成长需要理论，由奥尔德弗提出，他的理论是对马斯洛、赫茨伯格的需要理论的进一步发展。
过程型激励是指着重研究人从需要，动机产生到采取行动的整个心理过程，过程型激励理论主要有:期望理论、公平理论等。因此在多选题的考察中，需要注意哪些理论属于内容型激励，哪些属于过程型激励。
公平理论又称社会比较理论，亚当斯在公平理论中提出，人的工作积极性不仅取决于其报酬的绝对值，而且取决于其所得到报酬的相对量。相对报酬是通过去比较得出，将自己的付出所得的比率和别人的付出所得比率进行对比，从而产生追求公平的动机。
与内容型激励理论不同，过程型激励理论主要研究从动机的产生到采取具体行动的心理过程，试图弄清人们对付出劳动、功效要求和酬价值的认识，即从外在的诱因入手研究激励问题。有的学者又把归因理论和强化理论称之为行为性理论，着重强调行为的改变。
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